Senat stanu Massachusetts przyjął ustawę, która usuwa dotychczasowe ograniczenia dotyczące wykonywania aborcji po 24. tygodniu ciąży. Jeżeli dokument podpisze gubernator Maura Healey, o przeprowadzeniu zabiegu będzie decydował wyłącznie „profesjonalny osąd lekarza”, bez konieczności wykazania ustawowo określonych przesłanek. Krytycy projektu ostrzegają, że oznacza to w praktyce możliwość przeprowadzania aborcji aż do końca ciąży.
Koniec zamkniętego katalogu wyjątków
Obowiązujące obecnie prawo w Massachusetts dopuszcza aborcję do 24. tygodnia ciąży. Po tym terminie zabieg jest legalny jedynie w wyjątkowych sytuacjach – gdy jest konieczny dla ratowania życia lub zdrowia kobiety albo gdy u dziecka stwierdzono letalną wadę lub brak możliwości przeżycia poza organizmem matki.
Nowa ustawa rezygnuje z tego katalogu. W jego miejsce wprowadza zapis, zgodnie z którym wystarczającą podstawą do przeprowadzenia późnej aborcji będzie profesjonalna ocena lekarza. Zwolennicy zmian twierdzą, że pozwoli to uniknąć sytuacji, w których kobiety z ciężkimi powikłaniami ciąży były odsyłane przez szpitale z powodu zbyt restrykcyjnych przepisów.
Organizacje pro-life: to otwarcie drogi do aborcji aż do porodu
Środowiska broniące życia alarmują, że projekt usuwa ostatnie realne ograniczenia chroniące dzieci nienarodzone w zaawansowanej fazie rozwoju. Według organizacji Massachusetts Citizens for Life nowe przepisy mogą umożliwić wykonywanie aborcji aż do momentu porodu, jeżeli lekarz uzna ją za uzasadnioną.
Przedstawiciele organizacji zwracają również uwagę, że późne aborcje należą do najbardziej skomplikowanych procedur i wiążą się z większym ryzykiem powikłań dla kobiet. Ich zdaniem ustawa koncentruje się na zwiększeniu dostępu do aborcji, nie wzmacniając jednocześnie ochrony zdrowia matek ani życia dzieci poczętych.
Kolejny etap liberalizacji prawa
Projekt jest kolejnym krokiem w rozszerzaniu dostępu do aborcji w Massachusetts po wyroku Sądu Najwyższego USA w sprawie Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization, który w 2022 r. uchylił precedens Roe v. Wade i pozostawił regulację tych kwestii poszczególnym stanom. Podczas gdy część stanów wprowadziła zakazy lub daleko idące ograniczenia aborcji, Massachusetts konsekwentnie liberalizuje swoje prawo, w tym rozszerzając ochronę lekarzy przepisujących środki poronne kobietom mieszkającym w stanach, gdzie aborcja jest zakazana.
Biskupi apelowali o odrzucenie ustawy
Przeciwko zmianom wystąpili również katoliccy biskupi Massachusetts, którzy apelowali do parlamentarzystów o pozostawienie dotychczasowych przepisów. Wskazywali, że państwo powinno zapewniać pomoc kobietom przeżywającym trudne ciąże, jednocześnie chroniąc życie dzieci nienarodzonych.
Ustawa czeka obecnie na podpis gubernator Maury Healey. Wszystko wskazuje jednak na to, że zostanie ona zatwierdzona, ponieważ gubernator wielokrotnie deklarowała poparcie dla dalszego rozszerzania dostępu do aborcji.